Древняя кельтская легенда о всепоглощающей и трагической любви благородного и отважного рыцаря Тристана и прекрасной королевы Изольды еще в эпоху Средневековья послужила сюжетом для многочисленных литературных произведений. В конце XIX века видный французский ученый, литературовед-медиевист Жозеф Бедье (1863-1938) собрал многочисленные отрывки и реконструировал текст французского прозаического романа XII века — источника всех последующих переработок. В тонкой стилизации Бедье воскресил старинную безыскусную интонацию романа, очистил его от ненужных деталей. В книге воспроизводятся 128 иллюстраций, созданных выдающимся немецким художником Робертом Энгельсом (1866-1926) для коллекционного французского издания 1900 года.
