А это — его «японская» сказка «Воин и мудрец».
Давным-давно в Японии жил император, и были у него сыновья-близнецы. Походили они и лицом, и каждым движеньем, но по нраву были различны.
Тодзаемон, бесстрашный и свирепый, был величайшим воином на земле.
Тоемон, задумчивый и спокойный, был величайшим мудрецом на земле.
Однажды император вызвал к себе сыновей. «Когда-нибудь один из вас должен будет воссесть на этот трон, — сказал он, — однако не могу я выбрать меж вами, ведь каждый из вас велик по-своему. Поэтому я решил испытать вас. В основе вселенной лежат пять элементов: Плодородная Земля, Вода, охлаждающая любой жар, Негасимый Огонь, Нестихающий Ветер, и Прячущие всё Облака. На страже каждого стоит свирепый демон, под началом которого могучая армия. Тот, кто первым принесет мне эти пять элементов, и будет править».
Утром братья отправились в путь.
Тодзаемон первым достиг сада Демона Земли. Перед его глазами предстали огромные деревья и прекрасные цветы, но суровый воин не взглянул на них. «Я Тодзаемон! — закричал он стражам на воротах. — Я требую долю Плодородной Земли!»
Стражи попытались преградить ему путь, но Тодзаемон пришпорил лошадь и понесся прямо в сад, топча цветы и ломая ветви. Он зачерпнул горсть земли и поскакал прочь, а армия демона Земли преследовала его.
Когда Тоемон прибыл к саду, Демон Земли лечил сломанные деревья. Он оторвался от своей работы и уставился на юношу. «Если я найду того, кто это сделал, — пророкотал он, — я смелю его в порошок и приправлю им мой чай».
«Даже тысячи извинений мало за то, что сделал мой брат, — сказал в ответ Тоемон. — Могу ли я предложить мои скромные услуги по восстановлению разрушенного?»
Демон Земли принял помощь Тоемона. Весь день они работали в саду, а вечером он дал Тоемону коробку Плодородной Земли. Они вежливо поклонились друг другу, и Тоемон продолжил путь.
Когда Тоемон приблизился к колодцу Демона Воды, он увидел, что и здесь его близнец успел побывать. Демон латал сотни дыр в каменных стенках колодца; хлещущая из них вода затопила все его царство.
«Господин! — закричал Тоемон, — у меня с собой немного Плодородной Земли. Раз мой брат виновен в вашей беде, могу я предложить ее, чтобы возродить ваши земли?»
Демон взял коробку и разбросал вокруг то, что в ней было. И сразу же из земли пустились в рост могучие деревья, свежие цветы и новая трава.
Благодарный демон вручил Тоемону запечатанный кувшин. «Это охлаждающая любой жар Вода», — сказал он и поклонился.
Тоемон подгонял осла, направляясь к пещере Огненного Демона, когда его брат промчался мимо. По пятам за ним неслась преследующая его армия, а в пещере Огненный Демон стоял по пояс в пылающей лаве, пытаясь вернуть на место сломанную дверь своего гигантского горна. Заметив Тоемона, он прорычал: «Ты осмелился возвратиться?»
«Нет, господин, — ответил Тоемон, — в этих бедах виновен мой брат-близнец».
«Я хочу пить! — закричал демон. — Если бы у меня было хоть немного воды, охладить горящий язык, я бы смог доделать эту работу!»
«Вот охлаждающая любой жар вода!» — воскликнул Тоемон. Он бросил запечатанный кувшин Огненному Демону, и тот одним глотком осушил его. Затем могучим рывком демон поставил дверь на место. Он сделал чашу из лавы и наполнил ее огнем.
«В благодарность за питье, — сказал демон, вручая чашу Тоемону, — возьми Негасимый Огонь».
Когда Тоемон приблизился к замку Демона Ветра, в ворота прорвался одинокий всадник и поскакал прямо к нему. В защищенной доспехом руке Тодзаемон сжимал изысканный веер. За ним сквозь разрушенные ворота выплеснулась армия Демона Ветра.
Тоемон вошел в замок и в огромном зале, где вовсю бушевала буря, нашел Демона Ветра. В его руке бесполезно чадил огромный факел. «Мне нужен свет! — прогрохотал демон. — Если бы я увидел врага, то смог бы его поймать!»
«Господин, — позвал Тоемон, — может быть, Негасимый Огонь поможет вам утолить гнев на моего брата!» Он зажег факел демона, и тот горел ровно, потому что этому пламени не был страшен никакой ураган.
Демон Ветра дал Тоемону маленький веер, похожий на тот, что был в руке Тодзаемона. «Один его взмах, — сказал демон, — поднимет Нестихающий Ветер».
Достигнув горы Облачного Демона, Тоемон увидел человека, который спустился с туманного пика, вскочил на лошадь, и поскакал прочь, а вслед за ним неслась серая облачная армия.
Поднявшись на вершину, Тоемон увидел, что туман здесь так густ, что нельзя отличить землю от неба. «Добрый день!» — закричал он.
«Добрый день!» — эхом отозвался голос.
«Где вы?» — закричал Тоемон.
«Где вы?»
«Здесь!» — воскликнул Тоемон. Он взмахнул веером, и порыв ветра разорвал туман. Там стоял Облачный Демон, подняв меч.
«Прекрасно! — закричал демон. — Теперь я вижу!» Но туман вновь охватил их.
«Не отчаивайтесь, господин! — сказал Тоемон. — Так как этот кавардак устроил мой брат, я должен отдать вам Нестихающий Ветер».
Демон поймал прекрасное белое облако и запечатал его в сосуд. «А вам, — сказал он, — я дарю Прячущие все Облака».
Едва замок отца Тоемон показался вдали, как до него донеслись звуки праздника. Домчавшись до него, юноша вошел в павильон, где император поздравлял Тодзаемона.
Как вдруг со стен донесся ужасный вопль: «Мы пропали!»
Император и его двор кинулись смотреть, что за беда к ним пришла. Тоемон и Тодзаемон побежали с ними.
Там, насколько хватало взгляда, стояли армии всех пяти демонов, объединившиеся между собой. Как один взвились из голоса в ужасном крике: «Отдайте нам Тодзаемона!»
Тодзаемон обернулся к отцу: «Я выиграл царство, — сказал он печально, — но при этом проиграл жизнь».
Затем он повернулся к Тоемону. «Поздравляю, брат, трон будет твоим». Он обнажил меч и собрался спуститься к воротам.
«Подожди!» — воскликнул Тоемон. Он распечатал сосуд, и Прячущие все Облака поднялись в воздух, скрыв замок из виду. «Дай мне остальные элементы, которые ты взял», — попросил он брата. Озадаченный Тодзаемон протянул их ему.
Тоемон открыл коробку с Плодородной Землей и рассыпал ее вокруг. Тотчас выросла стена гигантских деревьев, закрыв путь неприятелю.
Затем Тоемон выплеснул из чаши Негасимый Огонь. Стена неистового пламени с ревом двинулась на врага. Воины сломали ряды и побежали.
Тоемон вылил остужающую все Воду. Гремящая волна погасила огонь и понесла бегущие армии, — мокрые, дрожащие и разгромленные, — перед собой, прочь на многие версты.
Наконец Тоемон взмахнул веером, и Нестихающий Ветер разогнал облака.
Император жестом подозвал сыновей.
«Сегодня я узнал великую истину, — провозгласил он. — Какова бы ни была сила, она должна служить мудрости. Поэтому следующим императором этой земли станет Тоемон».
Так стало, и ни один император ни до, ни после не правил так хорошо, как он.
Задняя обложка: